Какво е стрес?
Нашите предци са използвали гъбите като средство за лечение в продължение на хиляди години. Гръцкият лекар Хипократ, около 450 г. пр.н.е., класифицира гъбата амаду (Fomes fomentarius) като силно противовъзпалително средство и средство за изгаряне на рани. Алхимикът Тао Хунцзин от V в. описва няколко лечебни гъби, сред които линг джи (Ganoderma lucidum) и джу линг (Dendropolyporus umbellatus), някои от които според сведенията са били използвани от Шенон много векове преди това. Леденият човек Ötzi, живял преди близо 5300 години, е носил амаду и брезова полипора, привързани в торбичка, за да му помогнат да оцелее в Алпите в Северна Италия.
Първите народи в Северна Америка са използвали гъби пухкавелки (род Calvatia) като лечители на рани. Въпреки че гъбите отдавна се използват от различни култури, едва наскоро съвременната наука преоткри това, което древните са знаели отдавна – че гъбите могат да бъдат дълбоки резервоари на мощни лекарства.
Въпреки това гъбите остават загадка за много хора в областта на медицината, но това незнание бързо се променя. Нарастването на интереса към тях е свързано не само с дълбоката културна история на употребата им, но и със съвременните методи за тъканно култивиране на мицел и новите методи за изследване на активността на отделните съставки и техните синергии. Знаем, че G lucidum има поне 16 000 гена, които кодират повече от 200 000 съединения, от които 400 са “активни съставки”. Досега са идентифицирани повече от 150 нови ензими от видове гъби.
Очевидно е, че гъбите произвеждат много нови съставки, които заслужават медицински изследвания. Гъбите са миниатюрни фармацевтични фабрики на природата, богати на огромен набор от нови съставки и широко отворени за изследване.
Забавянето на съвременната наука в изследването на лечебните свойства на гъбите вероятно се дължи на тяхната природа. Гъбите са ефимерни – те могат да бъдат в полезрението ни само за няколко дни, докато срещите ни с растения и животни могат да продължат месеци или години. Фактът, че някои гъби могат да ви нахранят, други да ви излекуват, трети да ви убият, а четвърти да ви изпратят на духовно пътешествие, говори за разнообразието на химичните им съставки. От гледна точка на еволюцията и оцеляването е по-безопасно да се избягва това, което е слабо проучено, но е толкова силно. Ето защо лекарствата от гъби са останали еклектична наука.
Докато повечето месести гъби се появяват от мицел и се размножават за няколко дни, мицелът, от който те произлизат, може да живее от десетилетия до стотици години. Най-големият известен организъм на Земята е мицелна рогозка от медоносна гъба (Armillaria ostoyae) в Източен Орегон – 890 хектара и на повече от 2000 години. Въпреки че мицелът може да оцелее векове, месестите плодни тела издържат само няколко дни. Тези фини мицелни нишки могат да изпълнят един кубичен инч почва с повече от 12,9 км от тези гъбни нишки. Заобиколен от стотици милиони гладни микроби, които се опитват да го консумират, мицелът може да държи хищниците настрана.
Всъщност вероятно именно връзката на гъбите с микробите ги прави лечебни за хората. Със сигурност гъбите не са еволюирали, за да се превърнат в лекарство за хората, а по-скоро са еволюирали, за да оцелеят от собствените си хищници. Подобно на лекарствата, които идват от растителни продукти, много от химикалите, които гъбите произвеждат, за да процъфтяват в природата, са активни и при хората. Това вероятно не е съвпадение. За хората е еволюционно предимство да се развиват съвместно със заобикалящата ни среда и с лекарствата си. Преди фармацевтичната ера хората, които са можели да използват растенията и гъбите като лекарства, са били в състояние да оцелеят от болестите, които са поразявали нашия свят, и да се възпроизвеждат.
Използването на тези лекарства е изисквало както познания за токсичните и безопасните гъби, така и способност за физиологичен отговор на химикалите, които те произвеждат. В хода на еволюцията нашите тела са се възползвали от факта, че гъбите, микробите, насекомите и другите организми, имат различни процеси за производство на молекули от тези на хората. По този начин ние разработихме рецептори, наречени рецептори за разпознаване на шаблони, които се свързват специфично с въглехидрати, протеини, нуклеинови киселини и глюкани, получени от нечовешки организми. Когато тези рецептори за разпознаване на образи се свържат с произведените от гъби b-глюкани, те стимулират имунната система. Именно тази имунна стимулация е описана от Гугенхайм и др. в този брой на IMCJ (стр. 32).
Както е показано в обзора на Гугенхайм, спектърът от реакции, които имаме към гъбите, е поразителен. Литературата за реакциите на човека към гъбите показва мащаба и разнообразието на ефектите, които изглеждат много по-големи от реакциите, които имаме към растенията. От филогенетична гледна точка животинското царство е по-тясно свързано с гъбите, отколкото с растенията, и можем да предположим, че тази връзка е причина за наблюдаваните от нас засилени лечебни ползи.
От мицела откриваме цял нов репертоар от активни молекули, които взаимодействат и потенцират съвременната медицина по неочакван начин. Тъй като признахме стойността на гъбите, започнахме да ги култивираме, за да използваме допълнително техните лечебни цели. Използването на разтворители, различни от водата, разкрива изцяло нови набори от активни съставки, които не са били достъпни за нашите предци.
Съвременната наука вече признава, че ние сме екосистема, че живеем в екосистема и сме родени от екосистема. Мицелът е в основата на сухоземните хранителни мрежи в природата. Разбирането на ролята на гъбите и техния мицел в екосистемите дава възможност за използването им в натуропатичната медицина по начини, които подкрепят конвенционалните медицински практики. В момента сме напълно ангажирани с бързо зараждащата се научна революция в областта на медицинските гъби. Нашите предци биха се гордели.