Какво е стрес?
Стресът се основава най-вече на “възприятието” и затова е субективен. С други думи, това, което се възприема като “стресиращо”, е това, което предизвиква стрес. Повечето хора свързват стреса главно с това, че са много заети и се чувстват под напрежение, което предизвиква психическа тревога. Те са прави, но има и нещо повече.
Стресът в своята същност е защитна реакция на външни фактори. Физическите, психическите и екологичните фактори могат да причинят стрес или симптоми на стрес. Стресът е съвкупност от събития, състоящи се от стимул (стресор), който предизвиква реакция в мозъка (възприемане на стрес; тревожност), която на свой ред активира физиологичните системи за борба или бягство в организма (реакция на стрес).
Острият стрес (дефиниран като продължаващ от няколко минути до няколко часа) може да има благоприятно въздействие върху имунната система, но хроничният стрес (дефиниран като продължаващ няколко часа дневно в продължение на седмици, месеци или дори години) може да предизвика хаос в тялото и ума ни. Ако стресът е хроничен, реакцията на стрес ще се изтощи и в крайна сметка ще доведе до непредвидими и небалансирани ефекти върху здравето и благосъстоянието ни. Физическите странични ефекти на стреса се дължат главно на хроничен психически стрес.
Физическите стресори се определят като външни предизвикателства за хомеостазата (хомеостазата е, просто казано, здравословното равновесие между всички телесни функции; това равновесие трябва да бъде възможно най-постоянно за оптимално здраве и благополучие), а психическите стресори могат да се определят като “очакване, оправдано или не, че се очертава предизвикателство за хомеостазата”. Това “очакване” задейства няколко системи за борба или бягство в организма; това е така наречената “реакция на стрес”.
Хроничен стрес
Хроничният стрес е навсякъде. Той се е превърнал в част от живота ни до такава степен, че вече не го забелязваме като такъв. Като цяло е установено, че хроничният стрес потиска и нарушава регулацията на естествените и адаптивните имунни реакции чрез най-различни механизми.
Науката свързва стреса с повишена възбуда или тревожност, повишено кръвно налягане, стомашно-чревни дисфункции и потискане на имунния отговор (вж. също публикациите, изброени по-рано в този бюлетин). Свързва се и със сезонната и общата депресия, следродилния период, синдромите на хронична умора/фибромиалгия, алергиите, язвите и дори рака, и това са само някои от тях.
Някои често срещани примери за стрес:
- Тежък и продължителен физически труд;
- Необичайни и продължителни високи нива на физическо натоварване (напр. професионалните и полупрофесионалните спортисти са по-склонни да развият здравословни проблеми поради това);
- Необичайни нива на психически натиск, включително, но не само, постоянна заетост, необходимост от вземане на решения през цялото време, принуда за изпълнение на много задачи и изпитване на безкрайни дразнители от външни източници, като например живот в градска среда (шум, замърсяване, визуални стимули).
Тъй като за повечето хора е много трудно, да не кажем почти невъзможно, да избегнат стреса, основният въпрос е “Как да се справим с него?
Как можем лесно и без особени усилия да се адаптираме към непрестанния поток от външни стресови фактори?
Управление на стреса на психическо ниво
Както беше споменато по-рано, стресът до голяма степен се корени във “възприятието”; това, което се възприема като “стресиращо” от един човек, се възприема като “нищо особено или ежедневна рутина” от друг.
Не би ли било чудесно, ако това субективно преживяване можеше да се контролира, за предпочитане по естествен начин?
Медитацията, тай-чи и йогата са примери за традиционен контрол на стреса, но те изискват време. Парадоксално е, че същото това чувство на стрес и тревожност, което човек се опитва да намали, може да бъде пречка, когато се опитва да влезе в настроение да прави тези упражнения.
Управление на стреса на физическо ниво
Ако стресът започне да се отразява на физическото ви здраве, вие навлизате в потенциално опасна спирала. Вероятно първите хора, които са разгледали темата, са съветските власти през 40-те години на миналия век, въпреки че целта им е била формулирана по малко по-различен начин. Началото е поставено със Заповед № 4654-р на Съвета на народните комисари на Съюза на съветските социалистически републики (4 март 1943 г.).
Тя се отнася до изследователската работа “с цел намиране на […] тонизиращи вещества” както за войниците, така и за лицата, работещи в руската отбранителна промишленост по време на Втората световна война.
Тонизиращи вещества, които биха повишили “състоянието на неспецифична устойчивост” в условията на стрес. Те са искали да подобрят способността на хората да се адаптират бързо и лесно към външни фактори от всякакво естество, превръщайки ги в супервойници.
Тогава се появява терминът “адаптогени”.